Contaminación: el tráfico de automóviles responsable de 4 millones nuevos casos de asma infantil por año.
En constante aumento, ahora afecta a aproximadamente 235 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Predisposiciones genéticas, alergias a pólenes o ácaros, contaminación del aire …: sus causas son múltiples y no están completamente aclaradas.
Por primera vez, un equipo de investigadores intentó evaluar el número de casos de asma atribuibles al tráfico de automóviles. Los resultados se publican el jueves 11 de abril en la revista científica The Lancet Planetary Health.
Las cifras son impresionantes: cada año, la contaminación del aire generada por los vehículos motorizados es responsable de cuatro millones de nuevos casos de niños con asma en todo el mundo, el 13% de los casos de asma infantil diagnosticados. ; El 90% de ellos se producen en grandes ciudades.
Para realizar estas estimaciones, el equipo liderado por Susan Anenberg y Ploy Achakulwisut (Universidad de George Washington) realizó una tabulación cruzada de los datos de incidencia de asma en 2015 de 194 países con concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2) a partir de 2010. y 2012 en estos mismos países, así como en 125 ciudades. Gas muy tóxico, el NO2 es el principal marcador de contaminación de automóviles y, en particular, los motores diesel.
«La contaminación por dióxido de nitrógeno se está convirtiendo en un factor de riesgo importante para el asma infantil tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, particularmente en las áreas urbanas», comentó Susan Anenberg.
El país más afectado es Corea del Sur, con 31% de los casos de asma atribuibles al tráfico rodado. Con una tasa del 30% sigue un trío formado por países del Golfo: Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Con el 48% de los casos, Shanghai domina el ranking de ciudades. Ocho de las diez ciudades más afectadas están en China. Moscú y Seúl completan este top 10.
Cabe señalar que Nueva Delhi, sin embargo, una de las ciudades con algunos de los niveles más altos de contaminación de partículas finas en el mundo, ocupa el puesto 38 en la lista.
Sin duda esto es debido a que los niveles de NO2 se subestimaron durante el período 2010-2012 y desde entonces han aumentado, en contraste con el movimiento descendente iniciado en Europa y los Estados Unidos.
Otra dato importante destacado por este estudio: el 92% de estos casos de asma relacionados con la contaminación de automóviles ocurren en áreas donde las concentraciones de NO2 no superan las recomendaciones de la OMS (40 microgramos por metro cúbico en promedio anual ).
«Uno de los resultados importantes de este estudio es proporcionar evidencia adicional de que los estándares actuales de la OMS no protegen contra el asma infantil»,
profesor Rajen Naidoo, de la Universidad KwaZulu-Natal, África del Sur.
Al igual que los autores del estudio, exige un endurecimiento de estos estándares y la adopción de políticas más estrictas para reducir el tráfico de automóviles en las grandes ciudades.
